Паметна фабрика је нова фаза информационог развоја фабрике прве генерације.

У паметним фабрикама машине заиста играју кључну улогу. Они су одговорни за обављање задатака и тумачење података, који се не користе само за интеграцију информација купаца и пословних партнера, већ и за учешће у производњи и склапању производа по мери. 

Међутим, иако машине играју велику улогу у аутоматизацији и ефикасности производње, људска бића су и даље срж производње. Људи су углавном одговорни за контролу, програмирање и одржавање машина како би се осигурало да се производни процес одвија несметано. Циљ паметне фабрике није да потпуно елиминише радну снагу, већ да рад људи учини вреднијим. 

То значи да се кроз примену технологије људска бића могу фокусирати на активности размишљања вишег нивоа, као што су стратешко планирање, иновативни дизајн и решавање сложених проблема, уместо да буду везани једноставним радом који се понавља. Интелигентна фабрика има за циљ да оствари сарадњу човек-машина, да у потпуности искористи своје предности и да заједно побољша ефикасност производње и квалитет производа.

Паметне фабрике такође наглашавају интеграцију и коришћење података. Прикупљањем и анализом података у производном процесу предузећа могу боље да разумеју производну ситуацију, предвиде потенцијалне проблеме и оптимизују процес производње, чиме се постиже ефикасније коришћење ресурса и контрола трошкова. Иако се паметне фабрике ослањају на машине за рад, улога људска бића је и даље неопходна. 

Права вредност паметне фабрике лежи у остваривању сарадње човек-машина, повећању вредности људског рада и промовисању развоја производне индустрије у ефикаснијем и одрживијем правцу.